nba交易拉开序幕，特雷杨被交易到了奇才队，这意味着火箭队补强一号位又少了一个目标。火箭队上一场绝杀了太阳队，球队士气正盛，但申京的缺阵影响很大，杜兰特遭遇无限包夹，接球都很难。本场对阵开拓者，火箭队继续缺兵少将，开拓者内线有克林根、杨瀚森两名足尺寸中锋。乌度卡要做好重新启用5锋线阵容，先保证防守不掉队。
火箭队本赛季的优势在于篮板球和防守，但第一节火箭队防守策略失败，放开拓者投三分，让对手连中三记三分，叫了暂停之后，才有了起色，火箭队不缺能防守的蓝领，奥科吉提前出场零防阿夫迪亚。伊森本场开局阶段发挥一般，防守端漏人严重，他具备成为顶级防守者的身体条件，但球商不足，起伏不定的状态，让他续约一直没有定论。
不只是外线防守有问题，防守中锋也被针对，卡佩拉、亚当斯都不是移动能力很强的中锋，杨瀚森拉开到外线三分手起刀落。火箭队本场进攻手感冰凉，前6次三分出手，全部打铁，进攻基本没有战术，锋线搭配没有打起快攻，谢泼德连续两次三分打铁，杨瀚森在禁区内的高度，让火箭队外线球员不敢突破，全队打的完全没有章法，只会一招，把球交给杜兰特。
从上一场对阵太阳队开始，火箭队的进攻问题已经暴露，只是因为杜兰特的一记绝杀球，掩盖了所有问题。赛季初，火箭队用积极性和篮板球，短暂的弥补了没有一号位的短板，随着常规赛的推进，火箭队球员也不够积极了，冲击篮筐欲望下降，杜兰特一人单打，其他四名球员站着看，有空位三分也投不进，谢泼德完全提供不了帮助，担当不起第二进攻点的重任。
本场比赛谢泼德10投3中，三分球7中1，连续好机会不进，只拿到了8分2篮板，没有1次助攻，申京打不了，杜兰特也不可能打满全场，谢泼德带着替补阵容，进攻效率极低，担当不了进攻发起。空位三分越投越不准，出手十分犹豫，又不能带动队友，在场没有三分威胁，毫无用处可言。一对一防守，谢泼德被针对，谁拿球谁点名单打，火箭队所谓的锋线群防守，形不成体系可言，新援芬尼史密斯空篮不进，是一笔失败签约。
乌度卡的换人没有变化，谢泼德防不住，又换上小霍勒迪，结果同样是被阿夫迪亚单打，申京短时间之内不会复出，火箭队的困境还需要持续一段时间，只靠杜兰特进攻，火箭队走不远，毕竟是一名老将了，过度消耗有伤病隐患，好在西部前6球队，大部分都有伤病情况，湖人队在詹姆斯缺席的情况下，输给了马刺队，让火箭队有足够的容错空间。